患者本位の医療「医薬分業」
これまでは、診察を受けた病院内の薬局で、薬が処方されていましたが、医薬分業が進み、病院で処方せんが発行され、薬は病院外の薬局で受け取るようになりました。
その目的としては、医師と薬剤師の二人の専門家によって、医薬品の使用をダブルチェックし、効き目や安全性を一層高め、医療をより良くするためです。
「処方せん取り扱い」「保険調剤薬局」「基準薬局」などの表示がある薬局であれば、どこでも自分で選ぶことができます。
薬局では、患者さんごとに薬歴が作成され、現在服用している薬、患者さんの体質、アレルギーの有無、以前起こした副作用などが細かく記入されます。
この薬歴を基に、他の医療機関で処方された薬との重複、飲み合わせ、アレルギーを起こす薬が含まれていないかなどが、チェックされます。
必要があれば、医師に相談してから調剤されることもあります。
こうしたかかりつけ薬局を持つことで、薬のことに関してなんでも相談することができ、安心して薬を服用することができます。
また、後発医薬品（ジェネリック）の普及も注目されています。
後発医薬品とは、新薬（先発医薬品）の特許がきれた後、他の製薬会社（後発企業）が、その特許の内容を利用して安価で製造した、同じ主成分を含む類似薬のことです。
新薬（先発医薬品）の開発には、巨額の費用と膨大な時間を必要とします。
そのため、開発企業（先発企業）は、その製造方法、構造などについて特許権を取得します。
自社が開発した医薬品の製造販売を独占し、価格を高く設定する事で、新薬開発に投資した資本の回収を図ります。
しかし、特許権の存続期間が満了すると、他の企業（後発企業）も特許権者に対する実施料を支払うことなく、先発医薬品と同じ主成分を有する医薬品（後発医薬品）を製造販売できるようになります。
後発企業には開発費がかかっていないので、安く製造販売できるということになります。
薬によって、先発医薬品との価格の差は色々ですが、患者さんの窓口負担が、少しは軽減されるのではないでしょうか。